水蛭作为一种有药用价值的动物，中医西医的使用量日益增多，价格逐渐攀升。从目前来看，人工养殖水蛭是投资少、见效快、效益高的新型致富项目之一。

一、水蛭的营养价值

水蛭作为无脊椎动物，无骨架结构，主要成分是蛋白质、多肽、微量元素和脂肪酸素等。
1、蛋白质
水蛭的主要成分是蛋白质，并含有17中氨基酸，以谷氨酸、天门冬氨酸、亮氨酸、赖氨酸、和节氨酸含量较高。其中人体必需氨基酸7中，占总氨基酸含量的39%以上。氨基酸总含量约占水蛭的49%以上。
水蛭的唾液中含有水蛭素，这种物质具有极强的抗凝血作用。研究发现，水蛭的唾液中含有近20种医疗作用的活性成分，目前科学尚无法人工合成，所以水蛭养殖行业一直得到社会各界的倾迷，水蛭在吸血时能把水蛭素等活性物质注入人体，从而达到医疗和减轻病痛的效果。
2、多肽
水蛭中含有由多个氨基酸组成的低分子多肽，是水蛭发挥药效和保健功能的主要活性成分。
3、微量元素
主要含蛋白质。亦含钙、铁、铜、铬、镁、锰、锌等多种微量元素。是人体内必须的微量元素。近几年研究表明，锌元素广泛的参与蛋白质酶、糖类、核酸、脂肪的代谢等基本生化过程，能提高人体的免疫力，具有抗癌作用。
但在干燥药材中水蛭素已被破坏。水蛭唾液中还分泌有组胺样物质、肝素及抗血栓素等，与水蛭素有协同作用。
4、脂肪酸
水蛭体内含有16个脂肪酸的组分，其中饱和脂肪酸占63.34%不饱和脂肪酸占34.05%，近年来研究表明，单不饱和脂肪酸在降低胆固醇中有害胆固醇的同时，不会降低由以胆固醇。灵位，单不饱和脂肪酸具有特殊的物理化学特征和生理功能，具有调节人体新陈代谢、治疗和预防心脑血管疾病等功效。

二、水蛭的药用价值
    
我国对水质的药用价值认识很早，水蛭入药首载于《神农本草经》（这就是我们网站为什么叫作：神农水蛭的原因 ： http://www.shuizhi.net  方便记忆），后在《本经》《本草衍义》《本草纲目》等古医籍中均有详细记载。
现代医学研究临床证明，水蛭含有水蛭素、肝素、抗血栓素、组织胺样等物质，临床上多用于治疗中风、闭经、心绞痛、无名肿痛、跌打损伤、高血压、心力衰竭、多发性脑血栓、心肌高血脂、血栓病等，尤其对高血脂、血栓病有良好的治疗效果。

近年来在医学上的用途也正在收到人们的广泛的关注，国内外的整形外科和纤维外科医生利用水蛭消除手术后血管闭塞区的淤血，可使静脉血管畅通，减少坏死的现象发生，为静脉血形成侧枝循环赢得了时间，从而提高了再植或者移植手术的成功率，消除后遗症。